Леонард Шелби носит изысканную и дорогую одежду, передвигается на новом автомобиле марки «Ягуар», однако предпочитает останавливаться в бюджетных мотелях. Он прилагает все усилия, чтобы отыскать убийцу своей жены. Его главная трудность заключается в редкой форме амнезии, связанной с потерей кратковременной памяти.
Хотя он помнит все события, произошедшие до убийства супруги, Леонард не способен удержать в памяти то, что случилось всего 15 минут назад. Это осложняет его поиски и влияет на каждый шаг в расследовании.