Эта криминальная сага разворачивается вокруг нью-йоркской сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, охватывая десятилетие с 1945 по 1955 год. В центре событий — глава семьи Дон Вито Корлеоне, который выдаёт замуж свою дочь. Именно в этот момент с фронтов Второй мировой войны возвращается его любимый сын Майкл, герой войны и гордость всего клана.
Несмотря на своё происхождение, Майкл не проявляет никакого интереса к жестокому семейному бизнесу. Дон Корлеоне продолжает вести дела согласно традиционным правилам, однако наступает новая эпоха, появляются силы, стремящиеся изменить устоявшиеся порядки. Эти противоречия достигают кульминации, когда на самого Дона Корлеоне совершается покушение.
